２０１０年に『廃墟に乞う』で直木賞を受賞した佐々木譲さん
が、１９９４年に書かれていた小説『五稜郭残党伝』を読んだ。
戊辰戦争における新政府軍と幕府軍との最後の戦いの場所
北海道 函館の「五稜郭」に立てこもった幕府軍は
陥落寸前に追い込まれていた。
『降伏はせぬ！』と、自由を求めて五稜郭を脱出した二人の
幕府側の兵士が、北海道の各地でアイヌの人々や土地を蹂躙
（じゅうりん）している新政府軍の画策を知り、義憤に燃え
逃亡を続ける。
広大な北海道を 西の函館から東の根室まで逃げる背後に
新政府軍の残党狩り部隊の、酷薄で執拗な追撃が続く。
追う者と追われる者とが、男の誇りを賭けて戦う冒険小説だ。
蝦夷地三部作の第一作だという この物語の終盤に
主人公たちが、追われて辿り着いた最後の場所が
北海道の最果ての汽水湖『風蓮湖』であった。
『 源次郎は敵の潜む岩に向けて一発放った。
名木野が頭を低くしたまま、背後の岸の上に駆け上がった。
「源次郎！」
うしろでヤエコエリカの声だ。
源次郎は振り返った。
ヤエコエリカは二梃の銃を手にしている。
装填しているから使え、と言っているようだ。
流れの中に降りてこようとする。
源次郎は怒鳴った。
「くるな。いい！」
ヤエコエリカは、岸で足を滑らせた。
源次郎は思わず立ち上がっていた。
「くるなって！」
背中に衝撃があった。
熱いものが、背中から脇腹にかけてを貫いた。
源次郎の身体は、そのまま前方によろめいて
岸の黒土の上に投げ出された。
「源次郎！」
名木野が短銃を撃ちながら駆け寄ってきた。
向こう側から、また発泡がある。
源次郎が手を伸ばすと、名木野が すぐ岸へと引っ張り上げて
くれた。
「やられた」
〈略〉
・・・気がつくと頭の上に広い空がある。
「ここはどこだ？」
ヤエコエリカが答えた。
「船の上、いま、川を下っている」
この川を下ると、どこに出るんだ？」
「風蓮湖」
「どんなところだ？」
「大きな湖。コタンもある。国後も近い 。」
「ヤエコエリカ、おれの頭を少しだけ 起こしてくれ。
まわりを みたい」 』
小説『五稜郭残党伝』のクライマックスの場面だ。
風蓮湖・・フ ウ レ ン コ ？・・えっ、風蓮湖？。
六兵衛が夜 寝るときの子守唄代わりに、iPadに保存した数百曲の
古い昔の流行歌を流しているのだが、その中に「風蓮湖」を歌った
歌があるのだ。
その歌『風蓮湖の歌』を歌うのは、大津美子さんという歌手で
「 ♫ 最果ての 海に連なる風蓮湖」と始まる歌声は
寝ながら聞き流している六兵衛ではあるのだが、歌詞と相まって
清らかで しかし力強く、印象に残る歌なのだった。
読んでいた小説と、子守唄代わりに聴いていた流行歌の
それぞれに、奇しくも登場した最果ての湖「風蓮湖」。
偶然か必然か・・六兵衛としては 運命みたいなものを感じる
のだが、大袈裟だろうか・・。
『風蓮湖の歌』
作詞：内村 直也 作曲：飯田 三郎 歌： 大津 美子 (昭和３６年)
１)
最果ての 海に連なる風蓮湖
この湖に 冬を越さんと白鳥の 白鳥の
寒き国より 飛び来たる
２）
空覆う 夢の白鳥 葦（よし）の葉に
ひとり泣くのは オデット姫か白鳥の 白鳥の
虹を蹴立てる 朝の舞
３）
最果ての 海に連なる風蓮湖
この湖に 暖流流れ白鳥の 白鳥の
影すべりゆく 親と子の
※ 山内 惠介という若い歌手も「風蓮湖」という歌を歌って
いるらしいが、まったくの別物である事を お断りしておく。